.... Will man von Mendoza nach Salta, nimmt man entweder die Ruta 40 (die argentinische Panamericana, die längs der Anden von Feuerland bis nach Bolivien geht) oder man benutzt die mehr im Osten gelegene RN 9, die sich zwischen der östlichsten Andenkette und der endlosen Pampas nach Norden schlängelt. Wir pendelten auf beiden Strecken, da wir den Parque Nacional Ischigualasto und den Wallfahrtsort Catamarca besuchen wollten. Zur Unterbrechung der 20-30 stündigen Busstrecke wählten wir San Juan (eine weitere Weinstadt, aber ohne den Charme von Mendoza) und Catamarca als Zwischenstationen. Ischigualasto, auch bekannt als "Valle de la Luna" in Argentinien, ist berühmt für seine surrealen Fels- und Gesteinsformationen, die vielen Saurierfunde und die farbenprächtigen Sonnenuntergänge. In keinem anderen der Nationalparks Südamerikas lassen sich Kontinentaldrift und die Erdplattenverschiebungen  besser studieren als hier.  Der Park zählt zum Weltkulturerbe. Im Museum des Parks werden u.a. der Eoraptor Lunensis, der älteste bekannte Jagdsaurier der Welt ausgestellt. In Catamarca wird die Señora del Valle in der Catedral Virgen del Valle am Placa de Mayo von den Pilgern verehrt. Der Madonna, die im indogenen Stil mit den Inka-Symbolen Sonne und Mond dargestellt ist, werden wunderheilende Kräfte zugesprochen.