.... Mit über zwei Millionen Einwohner in der Mitte der Anden gelegen, ist La Paz das politische und wirtschaftliche Zentrum von Bolivien.  Sie gehört zu den  höchstgelegenen Großstädten der Welt. Hinter der Stadt ragt der mächtige schneebedeckte Illimani (6440m) mit seinen drei Gipfeln auf. In keiner anderen Stadt des krisengeschüttelten Landes prallen die sozialen und politischen Probleme so extrem aufeinander wie hier. Wegen des starken sozialen Gefälles gilt Bolivien als das ärmste südamerikanische Land. La Paz ist wegen seiner hohen Kriminalitätsrate zudem eine der gefährlichsten Städte des Kontinents.  Der tiefste Punkt der Stadt liegt bei 3100m, der höchste bei knapp 4100m (El Alto mit dem Flughafen). Schon die Lage des Wohnviertels gibt Aufschluss über den sozialen Status deren Bewohner. Je höher das Wohngebiet (kälter und weniger Sauerstoffgehalt der Luft) um so ärmer ist die Bevölkerung. Die besten Wohnviertel der Reichen und Mächtigen liegen tiefer in Richtung Valle de Luna, eine Art Mondlandschaft am wärmeren südöstlichen Rand von La Paz. Zum Zeitpunkt unseres Besuches (September 2008) ähnelte der Plaza Murillo im Herzen der Altstadt mit dem Präsidentenpalast (Palazo de Gobierno), der Nationalversammlung (Congreso Nacional) und der Catedral durch die Masse an Polizei und Militär, wegen der schweren innenpolitischen Erschütterungen im Land einer Festung. Gründe genug schnell weiterzureisen!